Una curiosidad.
Una compañía.
Una visión global.

Un nombre que quedó.

De chico, Santiago aprendía sobre animales y plantas con sus padres. Un día encontró con su mamá un montón de revistas de ciencias naturales abandonadas en la calle. Entre plantas y animales apareció un hongo naranja con un nombre extraño: Cordyceps.

En su entorno predominaban el desconocimiento y las advertencias sobre los hongos. La curiosidad siguió presente. Con los años, estudiar el reino fungi se volvió uno de sus intereses más persistentes.

También quería entender cómo se construían las cosas. Eligió estudiar electrónica con una idea concreta: aprender a fabricar la computadora que no podía comprar. Esa forma de aprender —desarmar un problema, entender sus partes y conectar soluciones— siguió presente en sus proyectos.

Transformar lo que se descarta.

A los 29 años, después de cerrar un local gastronómico, Santiago buscaba un nuevo proyecto. Durante sus viajes en tren veía un centro de acopio de materiales reciclables y comenzó a pensar en una iniciativa con impacto ambiental.

La pandemia abrió un período de estudio intenso: fotografía, diseño UX/UI, programación, economía y biología. Su curiosidad neurodivergente conectó esos campos con una idea que ya conocía bien: los hongos transforman materia. Así llegó el primer prototipo de cuero fúngico y el deseo de construir una empresa de biomateriales.

Una pregunta de ingeniería.

Durante una etapa de depresión, una búsqueda personal lo llevó a profundizar en la literatura sobre Melena de León y neurociencias. Consiguió una genética, la reprodujo en su casa y encontró el siguiente desafío: cómo convertir esa materia prima en un extracto. Desde ese recorrido, las neurociencias y el estudio del funcionamiento del cuerpo humano se volvieron parte de su formación autodidacta continua.

Consultó cultivadores, médicos, universidades y laboratorios. Las respuestas dejaban partes del problema abiertas. Después de un mes de pensar, una idea apareció mientras se duchaba. Pasó de la ducha a la computadora, buscó instrumentos sencillos y construyó un sistema de ultrasonido rudimentario con aparatos que tenía a mano.

Al recordar cómo atravesó aquella etapa, Santiago lo expresa desde su experiencia:

“La depresión, para mí, es perder algo que forma parte de tu identidad y que ya no está. Querés recuperarlo, pero no sabés cómo ni dónde.

Yo quería hacer algo con el mundo.”

Santiago Iván Gallegos Traversa · Recuerdo personal del fundador

La cocina de su casa fue el escenario del primer extracto de Melena de León.

El apoyo inicial de Carolina, su mujer, fue decisivo. Santiago reconoce que, sin su acompañamiento, no habría podido comenzar el proyecto.

Esa experiencia abrió una línea de desarrollo que, con nuevas herramientas y trabajo sostenido, daría forma a su enfoque de extracción y al sistema SIGT™.

Contarlo cambió el proyecto.

Santiago abrió una cuenta de Instagram para compartir lo que estudiaba y encontrar personas con el mismo interés. Las publicaciones empezaron a conectar con una comunidad. Cuando habló de Melena de León, llegaron consultas y pedidos de extractos.

La producción creció de uno a tres y luego a diez frascos. La demanda impulsó el siguiente paso: formalizar la actividad, recorrer el camino de habilitación y registro, y construir una estructura de elaboración.

El proyecto había comenzado con el nombre SETAS. Doctor Fungi le dio una voz cercana a la divulgación y a la comunidad que empezó a formarse. Ese recorrido se convirtió en una compañía con laboratorio, tecnología propia y nuevas líneas de desarrollo.